醫(yī)學(xué)是一門應(yīng)用科學(xué)，她的發(fā)展可分為三個階段，最初階段醫(yī)與食是合而為一的，即醫(yī)食同源、藥食同源。以后逐漸分為藥和食，中醫(yī)現(xiàn)在很多藥和食也無法分開，即既是藥又是食物。第二階段就是20世紀(jì)醫(yī)學(xué)借助細(xì)胞生物學(xué)的發(fā)展，特別是抗菌素的發(fā)現(xiàn)和應(yīng)用，將醫(yī)藥和食物嚴(yán)格區(qū)分開來，將醫(yī)治疾病完全依賴藥物，包括代謝性疾病，二次世界大戰(zhàn)后外科發(fā)展很快，某些器官移植的成功無疑是一大進(jìn)步，但是有些器官是不能移植的，比如患腦癡呆的腦。當(dāng)今世界所面臨的四大死因以及一系列的疑難頑癥，單靠藥物是無能為力的。21世紀(jì)將是第三階段，這一階段將是元素平衡醫(yī)學(xué)的食療階段。醫(yī)療與食療或藥與食主要的又由分變?yōu)楹希@一合較上古時候的合在層次上要高的多，目前看來是最高層次的合。簡言之，醫(yī)學(xué)從古至今乃至21世紀(jì)的將來，醫(yī)與食經(jīng)歷了合——分——合三個階段，現(xiàn)在是元素醫(yī)學(xué)食療興起發(fā)展的時代。
元素醫(yī)學(xué)是在傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)和現(xiàn)代中西醫(yī)學(xué)中產(chǎn)生和發(fā)展起來的，比如：給患者補充鉀、鈉、鈣鎂、鐵、鋅;給危重病人吸氧;在食鹽中加碘和在主糧中強化鈣、鐵等都是元素在醫(yī)學(xué)的具體應(yīng)用。
對于微量元素硒很多人不知道它的重要性，甚至醫(yī)院的專家、學(xué)校的老師、家長都不認(rèn)識硒。硒是人和動物體內(nèi)谷胱甘肽過氧化物酶的重要組成部分，谷胱甘肽過氧化物酶又稱硒酶，它的活力須有硒的參與，它有很強的清除人體內(nèi)自由基的能力，還能修復(fù)被自由基損害的細(xì)胞。因此，體內(nèi)硒酶含量的多少決定人體的疾病、健康乃至人的壽命。
人類發(fā)現(xiàn)硒是在1817年，當(dāng)時瑞典化學(xué)家貝采里烏斯(Berzelius)在研究硫酸礦鉛室泥中沉淀的紅色淤泥時，發(fā)現(xiàn)一種性質(zhì)與硫相似的新元素，便用希臘女神(Selene)的名字命名為硒。可是，在很長一段時間里，人們對硒還不是很了解，甚至認(rèn)為它是有毒元素，直到20世紀(jì)后半葉，才清楚硒是動物和人體的必需微量元素，而且自身不會合成，必須靠外界補充。
近百年來，硒的營養(yǎng)學(xué)研究已成為世界各國，尤其是歐美國家最受關(guān)注的熱點。有人頗為感慨的說：“我們對硒了解的越多就越體會到硒對我們健康有多么的重要”。硒被專家稱為“生命的火種”、“心臟守護(hù)神”、“肝病的天敵”、“微量元素中的胰島素”、“抗癌之王”、“健康的使者”等。最近十年，每年全世界發(fā)表論述硒的營養(yǎng)學(xué)科研論文超過萬篇，充分證明，硒對人類疾病、健康、長壽的重要性。
古代醫(yī)學(xué)——傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)，人類的平均壽命只有30歲左右，現(xiàn)代醫(yī)學(xué)主要建立在細(xì)胞生物學(xué)的基礎(chǔ)上的醫(yī)學(xué)，使人類的壽命平均達(dá)到70多歲，硒元素的應(yīng)用可以解決現(xiàn)代醫(yī)學(xué)無法治愈的一系列疑難頑癥，人類平均壽命過百歲大關(guān)是可以達(dá)到的。
中央電視臺以及各地省級媒體對我國長壽地區(qū)的報道也已經(jīng)證實富硒地區(qū)無疾病、百歲老人多的事實。隨著補硒知識的推廣和普及，相信人類向往的無病而終、長命百歲是可以實現(xiàn)的。
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