硒(Selenium),性質(zhì)介于金屬與非金屬之間,是瑞典化學(xué)家貝采里烏斯于1818年發(fā)現(xiàn)的。在古希臘語中,硒(Selenium)的意思是“月亮女神”。
硒是一種較為珍稀的微量元素,是元素周期表中的第34號元素。在地殼中,硒的含量僅為一億分之一。自硒被發(fā)現(xiàn)以來,人們對硒的認(rèn)識經(jīng)歷了翻天覆地的變化。1930年,人們認(rèn)為硒是一種毒性很大的元素,40年代人們認(rèn)為硒是一種致癌物質(zhì),直到1957年硒才被證明是生命體必需的微量元素。此后,硒被世界衛(wèi)生組織公布為人體必需的15種元素。到了80年代,我國科學(xué)家經(jīng)系統(tǒng)研究發(fā)現(xiàn),包括癌癥、糖尿病、心腦血管疾病等在內(nèi)的40多種疾病都與病人缺硒有關(guān),進(jìn)一步證明了硒與人體的健康有直接的關(guān)系。
硒又分為有機(jī)硒和無機(jī)硒兩種,無機(jī)硒有較大的毒性,且不易被吸收,不適合人和動物使用。有機(jī)硒是人類和動物允許使用的硒源。
硒是一種多功能的生命營養(yǎng)素,能清除自由基、抗氧化、強(qiáng)力抑制過氧化脂質(zhì)的產(chǎn)生、增強(qiáng)免疫功能(20倍至30倍)、保護(hù)生物細(xì)胞膜、增強(qiáng)前列腺調(diào)節(jié)功能、防止血凝塊、清除膽固醇,具有與胰島素相同的作用,能明顯促進(jìn)細(xì)胞攝取糖的能力、血液循環(huán)防止皮膚老化、降低致癌物質(zhì)的誘癌性、消除體內(nèi)突變的癌細(xì)胞、阻止癌細(xì)胞的分裂與生長等。隨著科學(xué)的發(fā)展,硒越來越被人類所認(rèn)識,被稱為“生命的奇效元素”“生命第五要素”。